Cada año, miles de tortugas marinas vuelven a la playa donde nacieron para enterrar sus huevos. Es el momento del que depende la siguiente generación, y también aquel en el que son más vulnerables.
En Matapalo, en la provincia de Guanacaste, los equipos de conservación recorren la playa a pie durante toda la noche buscando rastros en la arena. Es un trabajo lento y agotador, y por mucho que se camine, la playa siempre es más larga que las personas disponibles. Las zonas que quedan sin vigilar durante unas horas son justo por donde entran los saqueadores.
¿Y si pudiéramos buscarlas desde el aire?
Es lo que llevamos tiempo construyendo: un dron con cámara térmica y un sistema de inteligencia artificial que reconoce a una tortuga en las imágenes y avisa de dónde está.
El dron cubre en minutos lo que a una patrulla le cuesta horas, y la cámara térmica funciona de noche, que es cuando las tortugas suben. El equipo en tierra recibe la posición y va directo.
Lo que llevamos hecho
No partimos de cero. A 23 de septiembre de 2026, el sistema acumula:
- 387 detecciones confirmadas, revisadas una a una por el equipo
- 31 horas y 26 minutos de vuelo analizadas
- 180 vídeos procesados por el modelo
- 7 países con datos recogidos
Las cifras llevan fecha porque cambian: son las mismas que alimentan en directo los contadores de la portada, donde se pueden comprobar en cualquier momento.
Son cifras modestas y las decimos tal cual. Confirmada significa que una persona ha mirado la imagen y ha dicho que sí: no es lo que propone el modelo, es lo que hemos verificado. Preferimos un número pequeño que podamos defender a uno grande que no.
Lo que falta
Falta la parte más cara, que es llevarlo a la playa.
Un sistema que funciona en pruebas no protege ningún nido. Para que sirva de algo tiene que estar en Costa Rica durante la temporada de anidación, volando de noche, junto al equipo local que conoce esa playa mucho mejor que nosotros.
Eso significa desplazar el equipo y las personas, mantener el material, y estar allí el tiempo suficiente para cubrir la temporada y no un fin de semana.
Por qué te lo pedimos a ti
DELT Project es una asociación sin ánimo de lucro. Construimos la tecnología y la ponemos a disposición de quien ya está trabajando sobre el terreno, sin cobrar por ella.
Eso quiere decir que no hay un cliente que pague el despliegue. Lo paga quien cree que vale la pena que exista.
Cada tortuga que localizamos puede ser un nido protegido. Cada nido protegido, decenas de crías que llegan al mar. Y cada generación cuenta cuando hablamos de una especie que tarda décadas en reproducirse.